El HHL Valparaiso, propiedad de la compañía alemana Hansa Heavy Lift y dedicado al transporte de mercancías pesadas, ha sido el primer buque en navegar por el paso abierto a través de la Ruta Marítima del Norte, también conocida como Paso del Noreste, cargado con dos gigantescas grúas portuarias desde el puerto de San Petersburgo, en el Mar Báltico, hasta el de Vostochny, en el Océano Pacifico. Esta ruta solo es navegable para los buques de carga durante dos meses, ya que el resto del año está cubierta por una capa de hielo de gran espesor. Para transportar las grúas, que tenían un peso cada una de 820 toneladas métricas y medían 61 metros de altura y 92 metros de ancho, hubo que utilizar toda la superficie del buque destinada a la carga, tanto por debajo como por encima de la cubierta. El HHL Valparaiso navegó por la Ruta Marítima del Norte o NSR (Northern Sea Route) desde Qingdao (China) hasta San Petersburgo para cargar las grúas y posteriormente navegó hasta Vostochny por esa misma ruta. La tripulación tuvo unas pocas semanas para completar el viaje, ya que las grúas se cargaron en Octubre y tenían que ser entregadas en su destino a final de Noviembre, antes de que la ruta se cerrase por quedar completamente congelada.
Foto: El HHL Valparaiso tomando combustible (Bahía de Algeciras 17-Diciembre-2011)